Un nuevo sistema de monitoreo inteligente podría ayudar a los médicos a evitar errores, pero también está alarmando a algunos cirujanos y llevando al sabotaje. La primera vez que Teodor Grantcharov se sentó a ver una grabación de sí mismo realizando una cirugía, quiso arrojar la cinta VHS por la ventana.

?Mi percepción era que mi desempeño fue espectacular,? dice Grantcharov, y luego hace una pausa??hasta el momento en que vi el video.? Reflejando sobre esta operación de hace 25 años, recuerda la tosquedad de su disección, los instrumentos incorrectos usados, las ineficiencias que transformaron una operación de 30 minutos en una de 90 minutos. ?No quería que nadie lo viera.? Esta reacción no era exactamente única.

El quirófano ha sido definido por su naturaleza confidencial?lo que sucede en el quirófano se queda en el quirófano?porque los cirujanos son notoriamente malos para reconocer sus propios errores. Grantcharov bromea que cuando preguntas ?¿Quiénes son los tres mejores cirujanos del mundo?? un cirujano típico ?siempre tiene dificultades para identificar quiénes son los otros dos.?

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Pero después de la humillación inicial al verse trabajar, Grantcharov comenzó a ver el valor de grabar sus operaciones. ?Hay tantos pequeños detalles que normalmente toman años y años de práctica para darse cuenta?que algunos cirujanos nunca llegan a ese punto,? dice. ?De repente, pude ver todos estos conocimientos y oportunidades de la noche a la mañana.? Sin embargo, había un gran problema: era la década de los 90, y pasar horas reproduciendo grabaciones granuladas en VHS no era una estrategia realista de mejora de calidad.

Habría sido casi imposible determinar con qué frecuencia ocurrían sus errores relativamente mundanos a gran escala, sin mencionar errores médicos más graves como los que matan a unos 22,000 estadounidenses cada año. Muchos de estos errores ocurren en la mesa de operaciones, desde dejar esponjas quirúrgicas dentro del cuerpo de los pacientes hasta realizar el procedimiento equivocado.

Mientras que el movimiento por la seguridad del paciente ha presionado por listas de verificación uniformes y otros mecanismos de seguridad manuales para prevenir tales errores, Grantcharov cree que ?mientras la única barrera entre el éxito y el fracaso sea un humano, habrá errores.?

Mejorar la seguridad y la eficiencia quirúrgica se convirtió en algo así como una obsesión personal. Quería hacer que fuera difícil cometer errores y pensó que desarrollar el sistema adecuado para crear y analizar grabaciones podría ser la clave.

Han pasado muchos años, pero Grantcharov, ahora profesor de cirugía en Stanford, cree que finalmente ha desarrollado la tecnología para hacer posible este sueño: el equivalente en el quirófano a la caja negra de un avión. Graba todo en el quirófano mediante cámaras panorámicas, micrófonos y monitores de anestesia antes de usar inteligencia artificial para ayudar a los cirujanos a comprender los datos.

La empresa de Grantcharov, Surgical Safety Technologies, no es la única que despliega IA para analizar cirugías. Muchas empresas de dispositivos médicos ya están en el espacio, incluyendo Medtronic con su plataforma Touch Surgery, Johnson & Johnson con C-SATS e Intuitive Surgical con Case Insights.

Pero la mayoría de estas se enfocan únicamente en lo que sucede dentro del cuerpo de los pacientes, capturando solo video intraoperatorio. Grantcharov quiere capturar el quirófano en su totalidad, desde la cantidad de veces que se abre la puerta hasta cuántas conversaciones no relacionadas con el caso ocurren durante una operación. ?La gente ha simplificado la cirugía a habilidades técnicas únicamente,? dice. ?Necesitas estudiar el entorno del quirófano de manera holística.? Sin embargo, el éxito no es tan simple como tener la tecnología adecuada. La idea de grabar todo presenta una serie de preguntas complicadas sobre privacidad y podría aumentar la amenaza de acciones disciplinarias y exposición legal.

Debido a estas preocupaciones, algunos cirujanos se han negado a operar cuando las cajas negras están presentes, y algunos de los sistemas incluso han sido saboteados. Aparte de esos problemas, algunos hospitales no saben qué hacer con todos estos nuevos datos o cómo evitar ahogarse en un diluvio de estadísticas.

No obstante, Grantcharov predice que su sistema puede hacer por el quirófano lo que las cajas negras hicieron por la aviación. En 1970, la industria estaba plagada por 6.5 accidentes fatales por cada millón de vuelos; hoy, eso ha bajado a menos de 0.5. ?La industria de la aviación hizo la transición de reactiva a proactiva gracias a los datos,? dice??de segura a ultra segura.?

Las cajas negras de Grantcharov ahora están desplegadas en casi 40 instituciones en los EE.UU., Canadá y Europa Occidental, desde Mount Sinai hasta Duke y la Clínica Mayo. Pero, ¿los hospitales están a punto de entrar en una nueva era de seguridad, o están creando un ambiente de confusión y paranoia?

Rompiendo el secreto El quirófano es probablemente el lugar más medido en el hospital, pero también uno de los más mal capturados. Desde el rendimiento del equipo hasta el manejo de instrumentos, hay ?una cantidad de datos enorme que ni siquiera estamos registrando,? dice Alexander Langerman, un ético y cirujano de cabeza y cuello en el Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt. ?En cambio, tenemos la recolección de recuerdos post hoc por parte de un cirujano.?

De hecho, cuando las cosas salen mal, se supone que los cirujanos revisan el caso en las conferencias semanales de morbilidad y mortalidad del hospital, pero estos errores son notoriamente subinformados. Y aun cuando los cirujanos ingresan las notas requeridas en los registros electrónicos de los pacientes, ?sin duda?y lo digo de la manera menos maliciosa posible?está dictado en función de sus mejores intereses,? dice Langerman. ?Les hace ver bien.?

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